６月２３日の慰霊の日は、沖縄県が制定している記念日で、アメリカ軍が主体となった連合国軍と日本軍との間で起こった沖縄での組織的戦闘が終結したことに由来し、沖縄戦等の戦没者を国籍や軍人、民間人の区別なく追悼する日と定められています。
１９４５年６月２３日（２２日という説もありました）に、沖縄現地に配備された日本軍第３２軍の牛島満司令官と長勇参謀長が自決し、組織的な戦闘が終結したことから、この日が「慰霊の日」に定められました。
「慰霊の日」は、沖縄戦の犠牲者を追悼する日で、平和を願う日として沖縄県民に深く浸透している沖縄県及び沖縄県内の市町村の機関の休日です。 役所や学校、多くの医療機関もお休みとなります。
この日本の休日ではなく、沖縄県独自の休日であることに疑問を抱くかもしれませんが、これには歴史的背景が深く関わっています。
第二次世界大戦で敗れた日本は、連合国軍の占領下に置かれることになりました。
その後、１９５２年のサンフランシスコ講和条約によって日本の主権は承認されましたが、沖縄県だけは引き続きアメリカの統治下に置かれました。
そのため、日本の休日とは別に沖縄県独自の休日が定められました。
１９７２年に沖縄返還が行われると、沖縄県にも日本の法律が適用されるようになりました。「慰霊の日」は日本の休日ではないため除外されましたが、沖縄県の条例により、沖縄県独自の休日として今も残り続けています。
「慰霊の日」の前日にあたる６月２２日には、前夜祭も開催されます。
開催場所は、平和祈念公園内の「沖縄平和祈念堂」で、平和の鐘の献鐘、琉球古典音楽の献奏、琉球舞踏の奉納などで戦没者を追悼します。
また、平和祈念公園では、日・米・英・韓・台の５カ国・地域の戦没者を表す戦没者の位牌に見立てたサーチライト「平和の光の柱」が夜空を照らし、平和祈念公園平和の礎入口の「池修景池」では灯籠流しも行われます。
関係国や地域を代表し、県内在住の有志が平和のメッセージを書いた灯籠を流します。
２３日は、糸満市摩文仁の平和祈念公園で「沖縄全戦没者追悼式」が開かれます。
そして当日は、糸満市役所から平和記念公園まで沖縄戦で激しく争われた南部エリアを歩きながら慰霊する「平和祈願慰霊大行進」も行われます。
平和祈念公園は、沖縄戦終焉の地である糸満市摩文仁の丘陵を南に望み、海岸線を眺望できる高台にあります。
沖縄本島南部は沖縄戦末期に、日本軍の司令部が移動してきたことから住民を巻き込んだ戦場となりました。
糸満市の摩文仁の岸壁は、追いつめられた人々が自決をしたことから、米軍にスーサイドクリフ（自殺の断崖）と呼ばれていました。
ここには犠牲となった人たちの慰霊の塔が建っています。
戦後摩文仁の丘は「沖縄県平和祈念公園」として一帯の戦跡とともに沖縄戦跡国定公園となり、人間の尊厳を第一に、戦争につながる一切を否定し、平和を求め文化を愛する心が息づいた場所になっています。
公園の中には、沖縄戦の写真や遺品などを展示した「平和祈念資料館（慰霊の日当日は入館無料）」や、沖縄戦で亡くなられた方々の名前を刻んだ「平和の礎（いしじ）」、沖縄戦最初の米軍上陸地の阿嘉島にて採火された火・被爆地広島・被爆地長崎の火を合わせた「平和の火」、平和祈念像が安置されている「平和祈念堂」、戦没者の遺骨が埋葬された「国立沖縄戦没者墓苑」などがあります。
沖縄県民にとって、とてもなじみ深い休日である「慰霊の日」は、日本の戦争の歴史と深い関係があり、大切にしたい日の１つでもあります。
ちなみに平成天皇であった明仁上皇は昭和天皇が生前に行幸啓出来なかった沖縄慰霊に対して強い思い入れを持たれていて、１９７５年に危険も覚悟の上、沖縄へ初訪問した際に、本土の学校の教科書に沖縄の記述が少ないことを指摘した等のエピソードがあります。
１９８１年８月の「お言葉」では
「日本では、どうしても記憶しなければならないことが４つはあると思います。終戦記念日、広島の原爆の日、長崎の原爆の日、そして６月２３日の沖縄の戦いの終結の日です」とされています。
この４つの日は「忘れてはならない４つの日」として今上天皇に代替わり後も、宮内庁のWebサイトに掲載されています。
こういうことが真に「沖縄に寄り添う」というお姿でないでしょうか。
「慰霊の日」は、沖縄戦犠牲者の霊を慰めるとともに、世界の恒久平和を願う日です。
沖縄戦では、連合国軍と日本軍を合わせて２０万人以上の犠牲者が出たといわれています。
そのうち、一般の犠牲者は推計で約１０万人です。沖縄県民の４人に１人が命を落とした壮絶な戦いで、甚大な被害がありました。
平和の礎（いしじ）
建物の基礎の「いしずえ」を沖縄方言で「いしじ」と発音することに由来しています。
鉄の暴風の波濤が、平和の波となって、わだつみに折り返し行く「平和の波永遠なれ(Everlasting waves of peace)」がデザインのコンセプトとなっています。
屏風状に並んだ刻銘碑は世界に向けて平和の波が広がるようにとの願いが込められています。
その基本理念は、去る沖縄戦などで亡くなられた国内外の２０万人余のすべての人々に追悼の意を表し、御霊を慰めるとともに、今日、平和の享受できる幸せと平和の尊さを再確認し、世界の恒久平和を祈念し、沖縄は第二次世界大戦において、住民を巻き込んだ地上戦の場となり、多くの貴い人命とかけがえのない文化遺産を失った悲惨な戦争体験を風化させることなく、その教訓を後世に正しく継承していくため、訪れる人々に平和の尊さを感じてもらい、安らぎと憩いをもたらす場なるとともに、訪れた人々に平和についての関心を持ってもらい、平和学習の場として役立ててもらいたいというものになっています。
その平和の礎の間のメイン園路は、その中心線が６月２３日の「慰霊の日」における日の出の方位に合わせてあります。
東シナ海を望むところにある平和の広場は、断崖絶壁から海岸線、波打ち際を眺望できる位置に設置されています。
その広場の中央には「平和の火」が灯されています。
この「平和の火」は 先ほども書きましたが、沖縄戦最初の上陸地である座間味村阿嘉島において採取した火と被爆地広島市の「平和の灯」及び長崎市の「誓いの火」から分けていただいた火を合火し、１９９１年から灯し続けた火を、１９９５年６月２３日の「慰霊の日」にここに移し、灯したものだそうです。
平和の詩（２０２５年）「おばあちゃんの歌」
豊見城市立伊良波小学校6年 城間一歩輝
毎年、ぼくと弟は慰霊の日に
おばあちゃんの家に行って
仏壇に手を合わせウートートーをする
一年に一度だけ
おばあちゃんが歌う
「空しゅう警報聞こえてきたら
今はぼくたち小さいから
大人の言うことよく聞いて
あわてないで さわがないで 落ち着いて
入って いましょう防空壕（ごう）」
五歳の時に習ったのに
八十年後の今でも覚えている
笑顔で歌っているから
楽しい歌だと思っていた
ぼくは五歳の時に習った歌なんて覚えていない
ビデオの中のぼくはあんなに楽しそうに踊りながら歌っているのに
一年に一度だけ
おばあちゃんが歌う
「うんじゅん わんにん 艦砲ぬ くぇーぬくさー」
泣きながら歌っているから悲しい歌だと分かっていた
歌った後に
「あの戦の時に死んでおけば良かった」
と言うからぼくも泣きたくなった
沖縄戦の激しい艦砲射撃でケガをして生き残った人のことを
「艦砲射撃の食べ残し」
と言うことを知って悲しくなった
おばあちゃんの家族は
戦争が終わっていることも知らず
防空壕に隠れていた
戦車に乗ったアメリカ兵に「デテコイ」と言われたが
戦車でひき殺されると思い出て行かなかった
手榴弾（しゅりゅうだん）を壕の中に投げられ
おばあちゃんは左の太ももに大けがをした
うじがわいて何度も皮がはがれるから
アメリカ軍の病院で
けがをしていない右の太ももの皮をはいで
皮ふ移植をして何とか助かった
でも、大きな傷あとが残った
傷のことを誰にも言えず
先生に叱られても
傷が見える体育着に着替えることが出来ず
学生時代は苦しんでいた
五歳のおばあちゃんが防空壕での歌を歌い
「艦砲射撃の食べ残し」と言われても
生きてくれて本当に良かったと思った
おばあちゃんに
生きていてくれて本当にありがとうと伝えると
両手でぼくのほっぺをさわって
「生き延びたくとぅ ぬちぬ ちるがたん」
生き延びたから 命がつながったんだね
とおばあちゃんが言った
八十年前の戦争で
おばあちゃんは心と体に大きな傷を負った
その傷は何十年経（た）っても消えない
人の命を奪い苦しめる戦争を二度と起こさないように
おばあちゃんから聞いた戦争の話を伝え続けていく
おばあちゃんが繋（つな）いでくれた命を大切にして
一生懸命に生きていく
沖縄知事平和宣言・全文（２０２５年）
どれだけ歳月を積み重ねようとも、決して忘れてはならない、あの悲惨な沖縄戦。
あれから80年が経（た）ちました。
この美しい島は、激烈な戦火に襲われ、鉄の暴風は豊かな自然と風景を一変させ、貴重な文化遺産、そして、20万人余のかけがえのない命を奪い去りました。
この地には、戦火で散った無数の命が眠り、永遠（とわ）の記憶が刻まれています。
「もう一度両親や兄弟の顔を見たい」と思いながら無念の想（おも）いで亡くなった命。
「生きたい」と将来を夢みながらも、生への希求を胸に絶たれた命。
「名付けられること」もないまま、消えていった幼い命。
まさに、「ありったけの地獄を一つに集めた」ともいうべき状況となったのです。
私たち沖縄県民の心に深く刻みこまれた悲しみは、いまなお、癒えることはありません。
このあまりにも凄惨（せいさん）な沖縄戦の実相と教訓は、戦争体験者が心の傷を抱えながら、後世に伝えようと残した証言と、沖縄戦研究者のたゆまない努力によって、今日まで受け継がれてきました。
これこそが、私たち沖縄県民の平和を希求するこころの原点となっています。
この地で繰り広げられた、住民を巻き込んだ沖縄戦の実相と教訓を、県民一丸となった不断の努力によって、世代を超えて守り伝え続けていくことは、いまを生きる私たちの使命ではないでしょうか。
沖縄の歴史を辿（たど）ると、琉球処分、沖縄戦、米国統治下といった苦難の道を歩んできており、本土復帰から53年を経た今日でも、広大な米軍基地が集中し、米軍人等による事件・事故、米軍基地から派生する環境問題、そして、辺野古新基地建設問題など、過重な基地負担が続いています。
世界に目を向けると、現在の世界各地の戦争・紛争は、第二次世界大戦後最も多いとされており、また、核保有国による核兵器使用の可能性を示す動きもあるなど、安全保障環境はより一層複雑さを増しています。
苦難の歴史を歩んできた沖縄は、「命（ぬち）どぅ宝」をなによりも重んじ、争いのない平和な世界を切に願っています。
私は、この小さな沖縄から、不条理な現状を打破するため、そして世界の恒久平和のため、何ができるのか、真剣に考え、国際社会と協調しながら、たとえ、微力でも行動していきたいと考えています。
私は、戦後80年の大きな節目を迎えた今、戦後90年、100年を見据えた長期的な視点に立ち、世界の恒久平和に向け、沖縄が果たすべき役割を、いまここに掲げ、世界に向け発信します。
一つ目に、「国際平和研究機構の創設」に向けた取り組みを進めます。沖縄戦の歴史的事実に資する研究や国際平和の構築に資する研究の推進に向け、研究体制を整備してまいります。
二つ目に、「沖縄の戦争遺跡群の保存・活用」に向けた取り組みを強力に進めます。沖縄戦の記憶を継承するため、物言わぬ語り部である戦争遺跡群を保存し、悲惨な沖縄戦を教訓とする遺産として整備し、将来的に世界遺産登録を目指してまいります。
三つ目に、「核軍縮及び核兵器廃絶」に向けた取り組みを進めます。広島・長崎と連携し、核軍縮及び核兵器廃絶を国際社会に働きかけることを目的とした「グローバル・アライアンス」へ参加し、人類を破滅に導く全ての核兵器の廃絶を推進してまいります。
この戦後80年は一つの通過点です。私は、たとえすぐに変化はなくても、この沖縄から平和を発信し続け、行動をすることが、世界平和に繋（つな）がるものと信じているのです。
いまこそ、先人達（たち）から脈々と受け継いできた「万国津梁（しんりょう）」の精神により、国際社会とともに恒久平和の実現に貢献する役割を果たしてまいります。
わったー沖縄（うちなー）ぬ大戦（うふいくさ）から生（そー）じたる実相（ましがた）とぅ教訓（ゆしぐとぅ）や、戦争（いくさ）地獄（じぐく）体験（あたが）みそーちゃる方々ぬ証言（いーあらわし）とぅ数々（かじかじ）ぬ研究（しらびちわみ）に蓄積（たぶいだみ）ぬうかじに実証（すーくだてぃ）さってぃ受（う）き継（ち）がとーやびーん。
くぬくとぅがる、わったー沖縄県民（うちなーんちゅ）ぬ平和（みるくゆー）希求（とぅめーいにげー）さんでぃする肝心（ちむぐくる）ぬ原点（むとぅ）なとーいびーん。
沖縄戦（うふいくさ）ぬ実相とぅ教訓に就（かがな）てぃ、世代（いくゆー）ん超（くぃー）てぃ、守（まむ）い続（ちぢ）きてぃいちゅるくとぅや、今（なま）生ちちょーる、わったー使命（すくぶん）やてぃ、後（あとぅ）ぬ世代までぃん繋（ちな）じいちゅる「沖縄ぬ肝心」やいびーん。
先人（うや）達（ぐゎんす）から受（う）き継（ちな）じちゃる「万国津梁」ぬ精神（ちむだまし）むっち、世界（しけー）ぬ恒久（なげーさ）平和ぬ実現（そーぐとぅ）んかい貢献（やくだち）ぬないる役割（どぅーめー）ん、くぬ後ん真摯（まぐくる）さーに果（しーな）ちいちゃびーん。
The reality and lessons of the Battle of Okinawa have been preserved through the stories of war survivors and validated by numerous studies.
Here lie the roots of the people of Okinawa and our enduring desire for peace.
It is our mission,as those living in the present,to preserve and pass on the reality and lessons as the “Spirit of Okinawa” to future generations.
In the spirit inherited from our predecessors as “Bankoku Shinryo”,to serve as bridge between nations,we will commit to fulfil our role in contributing toward the realization of world everlasting peace.
本日、慰霊の日に当たり、犠牲になられた全ての御霊（みたま）に心から哀悼の意を表するとともに、恒久平和に貢献する沖縄を目指して、一歩一歩着実に前進していくことを決意し、ここに宣言します。
令和7年（2025年）6月23日
沖縄県知事 玉城デニー
しまくとぅば及び英語の訳
沖縄戦の実相と教訓は、戦争体験者の証言と数々の研究の蓄積により実証され、受け継がれている。
これこそが、私たち沖縄県民の平和を希求するこころの原点となっている。
沖縄戦の実相と教訓を、世代を超えて守り続けていくことは、今を生きる、私たちの使命であり、後の世代につなげていく「沖縄のこころ」である。
先人達から受け継いできた「万国津梁」の精神をもって、世界の恒久平和の実現に貢献する役割をこれからも真摯（しんし）に果たしていく。
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