12月14日 四十七士討ち入りの日(忠臣蔵の日)

今日は何の日

今日12月14日は「四十七士討ち入りの日忠臣蔵の日)」です。

旧暦1702年(元禄15年)のこの日、赤穂浪士47人が江戸・本所松坂町の吉良邸に討ち入りし、主君の仇討ちを成し遂げました。
この日を偲んで東京都港区高輪の泉岳寺や兵庫県明石市の大石神社花岳寺などで義士供養の「義士祭(ぎしさい)」が行われます。義士祭の日付は12月14日前後に行われることが多いです。

また、吉良邸の一部は現在、本所松坂町公園となっていて、毎年「元禄市(げんろくいち)」で賑わいます。
元禄市の日付は12月第2週の土日の二日間となっています。

赤穂事件について

赤穂事件あこうじけん)は江戸時代中期の元禄期に発生した事件で、吉良上野介を討ち損じて切腹に処せられた浅野内匠頭長矩(あさのたくみのかみ ながのり)の代わりに、その家臣である大石内蔵助以下47人が、吉良上野介義央(きら こうずけのすけ よしひさ/よしなか)を討った事件です。

1701年(元禄14年)3月14日(旧暦)、江戸城松之大廊下で、播磨赤穂藩藩主の浅野内匠頭長矩が、高家(こうけ)の吉良上野介義央に斬りかかったことに端を発します。

高家(こうけ)とは、江戸幕府における儀式や典礼を司る役職で、主な職務として伊勢神宮、日光東照宮、久能山東照宮、寛永寺、鳳来山東照宮への将軍の代参という将軍の代理としての職務、および幕府から京の朝廷への使者の職務、逆に朝廷からの勅使・院使の接待や、接待に当たる勅院使(饗応役の大名)への儀典指導など、朝幕間の諸礼に当たりました。

事件当時、江戸城では、幕府が朝廷の使者を接待している真っ最中であり、場所がらもわきまえずに刃傷に及んだ浅野に対し、江戸幕府の第5代将軍・徳川綱吉(とくがわ つなよし)は激怒しました。

そして、幕府は浅野内匠頭に即日切腹を言いつけ、浅野が藩主を務める播州赤穂浅野家は改易(かいえき、領地・屋敷の没収)、赤穂城も幕府に明け渡すよう命じました。

一方で、吉良には一切の咎めはありませんでした。

浅野のみ刑に処せられたことに浅野家家臣達は反発しました。
筆頭家老(ひっとうがろう)である大石内蔵助(おおいし くらのすけ)を中心に対応を協議しました。
反発の意思を見せるため、籠城や切腹も検討されたが、まずは幕府の申しつけに従い、素直に赤穂城を明け渡す事にしました。
この時点では、浅野内匠頭の弟である浅野大学を中心とした浅野家再興の道も残されていて、籠城は得策でないと判断されたのでした。

しかし浅野内匠頭の弟である浅野大学の閉門が決まり、お家再興の道が事実上閉ざされると、浅野家再興の道はなく、主君の仇討ちのために吉良邸に討ち入ることを決意しました。

大石内蔵助は、本名・大石 良雄(おおいし よしお / おおいし よしたか)といい、官名から大石 内蔵助(おおいし くらのすけ)と称されることが多いです。

そして二年近くの周到な準備を経て、吉良邸に侵入し、吉良上野介を討ちとった大石以下四十七士は吉良邸から引き揚げて、吉良の首を浅野内匠頭の墓前に供えました
そして、吉良邸討ち入りを幕府に報告し、幕府の指示に従って全員切腹しました。

この「赤穂事件」を基にして人形浄瑠璃・歌舞伎の演目の一つ『仮名手本忠臣蔵』(かなでほんちゅうしんぐら、通称:忠臣蔵)など数多くの創作作品が作られ、現在まで語り継がれています。
「忠」という大義によって押しひしがれる、人間の情愛や欲望などのテーマを生々しく描き出したことで、その人気が二百数十年続く理由といえるでしょう。

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