7月31日 蓄音機の日

今日は何の日

今日7月31日は「蓄音機の日」です。

1877年(明治10年)のこの日、アメリカの発明家トーマス・エジソンが「蓄音機」の特許をとったとされています。
ただ、特許をとったとされる日付については不確かな部分もあります。

蓄音機(ちくおんき)とは、レコードから音を再生するために用いる装置のことで、英語では「phonograph」(フォノグラフ)と呼ばれます。

1857年にフランス人エドゥアール=レオン・スコット・ド・マルタンヴィルにより音を記憶する装置として「フォノトグラフ」が発明されました。
これは音を記憶する最古の装置で、波形は記録しますが、当時はそれを音として再生する技術がありませんでした。

その後、エジソンは音による空気の振動を針先から回転する円筒(シリンダー)軸に巻いた錫箔(すずはく:錫を紙のように薄くのばしたもの)に刻んで録音し、この凹凸を針先で拾って音として再生する蓄音機を発明しました。
溝の深さが音の強さに応じて変化することを利用した技術です。
そして童謡「メリーさんの羊」が錫箔に録音され、見事再生することに成功しました。
また、空気振動と針先の振動との間で物理的に情報をやり取りするアイデアは、LPレコードにまで受け継がれることになります。

エジソンは、その蓄音機の実用化(商品化)で名声を獲得しました。
その後にエジソンは研究室を設立し、電話や電気鉄道、鉱石分離装置、電灯照明などを矢継ぎ早に商品化しました。

日本では、1910年(明治43年)に日本初の国産蓄音機「ニッポノホン」が発売されました。
これには軍艦行進曲などが収録されたレコードが付属していました。
ニッポノホンを開発したのは後のレコード会社・日本コロムビアでした。

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