今日４月２２日はアースデー・国際母なる地球デー・地球の日です。
アメリカの上院議員であったゲイロード・ネルソンは、１９７０年（昭和４５年）４月２２日に環境問題についての討論集会を開催することを呼びかけ、「アースデー」（Earth Day）を提唱しました。
日本語では「アースデイ」や「地球の日」とも表されます。
その活動の統括役として選ばれたのが当時スタンフォード大学の大学院生だったデニス・ヘイズです。
地球環境破壊に抗議する運動として、全米で２０００万人が参加したとされ、アメリカの環境保護運動の先駆けとなりました。
以降、世界的な規模に拡大し、１９７０年から１９９０年までは１０年に１度実施されていたが、１９９１年（平成３年）からは毎年開催され、この日を前後に世界各地で様々なイベントが開かれます。
日本でも地球環境の保護を訴え、活動する日として、自然保護のシンポジウムなどの催しが各地で開かれています。
２００９年（平成２１年）の国連総会でこの日を「国際母なる地球デー」（International Mother Earth Day）に制定し、翌２０１０年から実施しています。
これは「アースデー」を正式に国連の記念日にしたものです。
最初にアースデイの概念が提起されたのは１９６９年、国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）における環境関連の会議でした。
スプートニク・ショック（ソ連による人類初の人工衛星・スプートニク1号の打ち上げ成功の報により、アメリカ合衆国を始めとする西側諸国の政府や社会が受けた衝撃感、さらに危機意識を指す）をきっかけに米ソの宇宙協力を呼びかける平和運動などを行っていたジョン・マコーネルが提案したこの概念を最初に採用したのはサンフランシスコ市で、同市の市長であったジョセフ・アリオトは翌年の３月２１日（北半球における春分の日）に世界初のアースデイを宣言しました。
また、マコーネルは地球の旗をアースデイのシンボルとして作成しました。
当時の国連事務総長であったウ・タントもこの提案を支持し、現在に至るまで３月２１日は国連によるアースデイとして続いています。
アースデイはウ・タントを含む世界３６カ国の有力者の署名を集めており、２０００年には旧ソ連大統領ミハイル・ゴルバチョフが最後の署名を行いました。
また、ウ・タントの要請で地球賛歌もつくられ、ウ・タントはこの歌が国連において国歌のような位置を占めることを望みました。
そして毎年、この日には国連本部にある「日本の平和の鐘」が鳴らされています。
さらに２００９年の国連総会で、４月２２日を「国際母なる地球デー」とすることが採択され、翌２０１０年から実施されています。
日本語では「国際マザーアース・デー」とも表されます。
日本においては、１９９０年から２０００年までを一つの区切りとして、毎年４月を中心にアースデイに関連する催しや取り組みが続けられましたが、２００１年以降もＴＯＫＹＯ ＦＭとＪＦＮ（全国FM放送協議会）の共同主催で行われている「EARTH×HEART LIVE」など様々な解釈や形態のもと継続的に行われています。
「母なる地球」は多くの国と地域で共通の表現であり、それは人間、他の生き物、私たちが住む惑星の間に存在する相互依存を反映しています。
地球とその生態系は私たちの生まれ故郷です。
現在および将来の世代の経済的・社会的・環境的ニーズの間で公正なバランスを達成するためには、自然と地球との調和を促進することが必要です。
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