４月１７日 家康忌

今日４月１７日は家康忌です。

元和２年（１６１６年）４月１７日巳の刻（現在の午前１０時ごろ）、徳川家康（とくがわいえやす）は駿府城において７５歳（満７３歳４か月）で亡くなりました。
静岡市の久能山東照宮では、毎年、命日に合わせて「御例祭」が行われています。

徳川家康は、戦国時代から江戸時代初期の日本の武将、戦国大名、江戸幕府初代将軍で徳川氏（将軍家、御三家など）の祖です。
織田信長、豊臣秀吉と並んで三英傑の1人に数えられています。

亡くなられた家康の遺体は、即夜、久能山に移されました。
死去に際して幕府は、大名・旗本に対して家康弔問のための下向は無用と伝え、寺院に対しても遺言で法事を行う増上寺以外の法要は不要である旨を伝達しています。

死因については、鯛を榧（かや）の油で揚げ、その上にすった韮（にら）をふりかけた天ぷらによる食中毒説が長く一般化されてきました。
しかし、家康が鯛の天ぷらを食べたのは、１月２１日の夕食で、死去したのは４月１７日と日数がかかり過ぎていることから、食中毒を死因とするには無理がありそうです。
替わって現在主流となっているのは胃癌説です。
「徳川実紀」が家康の病状を「見る間に痩せていき、吐血と黒い便、腹にできた大きなシコリは、手で触って確認できるくらいだった」と書き留めていること、および、係る症状が胃癌患者に多く見受けられるものである事実が、その論拠となっています。

後の代では、江戸城内にては天ぷらを料理することが禁止されており、これは家康の死因が天ぷらによる食中毒であるために生まれた禁忌であるという説明がなされることもありますが、実際には、大奥の侍女の一人が天ぷらを料理していて火事を出しかけたために禁止されたようです。

さて、当時、殉死は彼の子忠吉や秀康の死去時にも行われたように、既に流行の兆しが見えていましたが、家康自身は殉死を嫌い禁じていました。
このため名のある者の殉死はありませんでしたが、古くから仕えた老齢の小者２人が殉死したという逸話が残っています。

また徳川家康の命日である４月１７日は「なすび記念日」とも呼ばれており、家康が好んだ「折戸なす」に由来しています。