今日４月１１日はメートル法公布記念日です。
１９２１年（大正１０年）のこの日、「メートル法」の採用を法制定した改正「度量衡法（どりょうこうほう）」が公布されました。
それまでの長さの単位に「尺（しゃく）」、質量の単位に「貫（かん）」を基準とする「尺貫法（しゃっかんほう）」などとの併用から、長さの単位に「メートル」、質量の単位に「キログラム」を基準とする「メートル法」のみに一本化することとなりました。
しかし、根強い反対運動（後述）により施行は無期延期となり、「メートル法」への完全移行は１９５２年（昭和２７年）に「度量衡法」が廃止され、新しい「計量法（けいりょうほう）」が施行されたことでようやく行われました。
メートル法は、大革命後の１８世紀末のフランスにおいて、世界で共通に使える統一された単位制度の確立を目指して考えられました。
１ｍの長さの標準は、１８７９年（明治１２年）にフランスで作られた白金とイリジウムの合金で作られた「メートル原器」を使用していましたが、１万分の１ｍｍ短くなってることが分かったため、現在はクリプトン元素が発する真空中における光の波長を基に標準が定められています。
メートル法
メートル法とは、長さの単位であるメートルと質量の単位であるキログラムを基準とする、十進法による単位系のことです。
メートル法は、１８世紀末のフランスにおいて、世界で共通に使える統一された単位制度の確立を目指して制定されました。
当時の世界には同じ物理量に対して様々な単位があり、しかも同じ単位系の中でも、複雑な換算を必要とする単位が併用されているものもありました。
人間の行動範囲が狭い間は、その地域だけで単位が統一されていれば良かったのですが、人間の行動範囲が広くなり、グローバリゼーションが進展すると、単位の不統一が大きな問題となってきていました。
そこで、フランス革命後の１７９０年に、国民議会議員であるタレーラン＝ペリゴールの提案によって、世界中に様々ある長さの単位を統一し、新しい単位を創設することが決議されました。
それを受けて１７９１年に、地球の北極点から赤道までの子午線弧長の「１０００万分の１」として定義される、新たな長さの単位「メートル」が決定されました。
度量衡法
度量衡法とは、日本にかつて存在した度量衡の法律。度量衡の単位、度量衡計測機器の構造・検定・事業者などについて定めました。
制定当時、原則としては尺貫法でしたが、既に日本は１８８６年（明治１９年）にメートル条約に加盟していたために、尺と貫はメートル原器・キログラム原器から換算する方法を採り、メートル法も公認されるという二元的な単位体系を取っていました。
例えば１尺はメートル原器の標線間の長さの１０/３３とし、１貫はキログラム原器の質量の１５/４と定められました。
このうち尺については享保尺から導出される折衷尺の長さ（１尺＝３０．３０４ｃｍ）に準じ、貫、匁については新貨条例および度量衡取締条例で1戔（匁）＝３．７５６５２１ｇと規定されていたものを、換算の便宜を図ってメートル法に基づく数値に変更しました。
第一次世界大戦下の好況を通じて工業国として成長した日本は、日本製品をより広く売っていくために単位体系を一元化して工業品規格の統一を進める方針を固めました。
これを受けて１９１９年（大正８年）には圧力・温度・比重単位の規定が追加され、１９２１年（大正１０年）４月１１日にメートル法に一本化する度量衡法中改正法律が公布されました。
改正法の附則では「従来慣用の度量衡は勅令の定めにより当分の間使用することができる」と定められましが、国粋主義者による尺貫法擁護運動にさらされ、統一期日は何度も変更され、国家主義の台頭とともに事実上無期延期されまし。
その後、度量衡法は、１９５２年（昭和２７年）３月１日に施行された旧計量法の施行に伴って、廃止されました。
現行計量法
計量法は、計量の基準を定め、適正な計量の実施を確保し、もって経済の発展および文化の向上に寄与することに関する日本の法律です。
前述、旧計量法を全面改正して、１９９２年（平成４年）に制定されました。
もともとは日本における計量の基準を定め、取引が統一基準の下に行われることを目的とした法律（度量衡法）でしが、現在の計量法は国際単位系の採用により、国際的に計量基準を統一することと、各種計量器の正確さを維持するためのトレーサビリティ（計測器）の維持を主な目的としています。
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