今日３月２９日は八百屋お七の日です。
１６８３年（天和３年）のこの日、１８歳の八百屋の娘・お七が、放火の罪で３日間の市中引き回しの上、鈴ヶ森刑場で火あぶりの極刑に処せられました。
前年１２月２８日に江戸で発生した「天和の大火」の際、お七の家は燃えてしまい、親とともに寺に避難しました。
お七はその寺で寺小姓・生田庄之介と出会い、恋仲になりました。
やがて店が建て直され、お七一家は寺を引き払ったが、お七は庄之介のことが忘れられませんでした。
もう一度火事になれば庄之介にまた会えると考えて、３月２日の夜に家の近くで放火に及びました。
近所の人がすぐに気が付き、ぼやで消し止められましたが、その場にいたお七は放火の罪で御用となりました。
当時は放火の罪は火あぶりの極刑に処せられていましたが、１７歳以下ならば極刑は免れることになっていました。
そこで奉行は、お七の刑を軽くするために「おぬしは１７だろう」と問いましたが、その意味が分からなかったお七は正直に１８歳だと答えてしまい、極刑に処せられることとなりました。
お七が干支の丙午（ひのえうま）の年の生まれであったことから、丙午生まれの女子が疎まれるようになりました。
また、丙午生まれの女性は気性が激しく夫の命を縮めるという迷信に変化して広まったとされています。
八百屋お七は、井原西鶴の浮世草子「好色五人女」巻四「恋草からげし八百屋物語」に取り上げられたことで広く知られるようになり、文学や歌舞伎、文楽など芸能において多様な趣向の凝らされた諸作品の主人公になっています。
多数ある八百屋お七の物語では恋人の名や登場人物、寺の名やストーリーなど設定はさまざまで、ほとんどの作品で共通しているのは「お七という名の八百屋の娘が恋のために大罪を犯す物語」で、小説などの「読むお七」、落語などの「語るお七」ではお七は恋人に会いたいために放火をしますが、歌舞伎や文楽（人形浄瑠璃）、日本舞踊、浮世絵などの「見せるお七」ではお七は放火はせず、代わりに恋人の危機を救うために振袖姿で火の見櫓に登り火事の知らせの半鐘もしくは太鼓を打つストーリーに変更されています（火事でないのに火の見櫓の半鐘・太鼓を打つことも重罪です）。
歌舞伎や文楽では振袖姿のお七が火の見櫓に登る場面はもっとも重要な見せ場となっています。
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