１１月１日　灯台記念日

今日１１月１日は「灯台記念日」です。

海上保安庁が１９４９年（昭和２４年）に制定。
１８６８年（明治元年）１１月１日（新暦）、神奈川県横須賀市の観音崎（観音埼：かんのんざき）に日本初の洋式灯台「観音埼灯台」が起工されました。

記念日の制定当初は、洋式灯台の導入が文化の先駆けの意味が強かったことから、１１月３日の国民の祝日「文化の日」に先駆けて１日を記念日としたとされていました。
しかし、１９７０年（昭和４５年）の『灯台百年史』の編纂（へんさん）の時に、観音埼灯台の起工日が１１月１日であったことが判明し、これが「灯台記念日」の日付の由来とされるようになりました。

この日には、各地の海上保安部などで記念行事が実施されるほか、社団法人日本燈光会や灯台周辺の観光協会などでも各種のイベントが開催されます。
普段は公開されていない灯台が、この日前後に特別公開され内部に入れる場合もあります。

観音埼灯台は、日本最古の洋式灯台として三浦半島東端に立っており、関東大震災などの大正時代の地震により１９２３年（大正１２年）と１９２５年（大正１４年）の２度再建され、２０２０年（令和２年）１１月時点の灯台は３代目にあたります。
初代の観音埼灯台は、煉瓦造りの四角い洋館建てでした。
設計はフランスの技術者レオンス・ヴェルニーらが担当しました。
ヴェルニーは横須賀造兵廠（ぞうへいしょう）や横須賀海軍施設ドックなどの近代施設の建設を指導した人物です。
それまで浦賀水道を照らしていた西浦賀の燈明堂に代わり、１８６９年に点灯しました。
１８６６年（慶応２年）、アメリカ、イギリス、フランス、オランダと結んだ「改税条約（江戸条約）」によって建設を約束した８ヶ所の灯台（条約灯台）の１つで、最も早く完成・点灯しました。

現在の３代目の観音埼灯台は、白色八角形の中型灯台で、１９９８年（平成１０年）１１月１日に「日本の灯台５０選」に選出されました。
東京湾や浦賀水道を照らし、海上交通が込み合う浦賀水道航路の安全に寄与しています。
また、灯台の周辺は県立観音崎公園となっていて、自然環境が保護されています。
そして観音埼灯台は内部の見学が可能な参観灯台です。
灯台からは浦賀水道を航行する船舶や対岸の房総半島が一望できます。
参観料は大人３００円、保護者同伴の小学生は無料となっています。