今日９月２３日は「万年筆の日」です。
１８０９年のこの日、イギリスのフレデリック・バーソロミュー・フォルシュが金属製の軸内にインクを貯蔵できる筆記具を考案し、特許を取得しました。
万年筆について
万年筆はインクをペン軸の内部に保持できるのは毛細管現象によるもので、溝の入ったペン芯を通じてインクが持続的に出るようになっている筆記具です。
インクの保持には、インクカートリッジを用いたもの、各種の方法でインクを吸入するものがあります。
万年筆はペンとともに１９６０年代頃まで、手紙やはがき、公文書など改ざん不能な文書を書くための筆記具として主流でしたが、徐々にボールペンに取って代わられ、１９７０年代に公文書へのボールペンの使用が可能になり、また書き味に癖がなく安価な低筆圧筆記具である水性ボールペンが開発されたこと、学生向けの筆記具としてはノック式シャープペンシルが普及したことにより、万年筆は事務用・実用筆記具としてはあまり利用されなくなりました。
しかし近年、万年筆の希少性・独自性が見直され、趣味の文具やコレクター文具として復権し、万年筆を扱った書籍や雑誌が刊行されるなど、長年使い続けられる個人用の筆記具として、また手紙やフォーマルな場面に適した筆記具として、またステータスシンボルやコレクションの対象として人気が再び高まってきています。
高品質な低価格品の登場やインク色の多様性などを要因として、若年層にも広まってきています。
万年筆は金属製のつけペンと同様に、インクの伝う毛細管である切り割りを備えた金属製のペン先を用いているため、低筆圧で筆記でき、ペン先の設計によりさまざまな筆跡や書き味が得られます。
使い続けることでペン先に使用者特有の癖がつくため、貸し借りには向きませんが、本人に馴染んだ書き味になっていくという特徴もあります。
インク沼
「インク沼」という言葉は、主に若い女性を中心とする、万年筆のインクに対する趣味の広がりによって生まれました。
「沼」には、その分野から逃れられないほど没頭してしまうという意味があり、「インク沼」はインクに没入したという意味で使われています。
ご当地インクや消費者自身でインクを調合するといった新しい形の文房具趣味が広がっています。
最近では「インク沼」をメインとしたイベントも開催されているそうです。
ご当地インク
近年、万年筆を含む文房具に対する趣味の高まりによって、地方の文具店が企画・販売する「ご当地インク」が登場しています。
そのインクは、地元の風景などをイメージして調合されているそうです。
２００７年に兵庫県神戸市のナガサワ文具センターが「Kobe INK 物語」を発売して以降、全国に広がりを見せています。
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