５月７日　世界エイズ孤児デー

今日５月７日は世界エイズ孤児デーです。

２００２年（平成１４年）にアメリカ・ニューヨークで開催された国連子ども特別総会においてエイズ孤児問題への意識を高めることが目的に制定されました。

エイズ孤児とは、以下のの両方をさしています。

①　片親あるいは両親をエイズによって失った子ども（孤児）

「片親あるいは両親をエイズによって失った１８歳未満の子ども」は、２０１２年（平成２４年）の時点で全世界に１７８０万人いると言われています。
ＨＩＶ感染者・ＡＩＤＳ患者の約７０％が、サハラ砂漠以南のアフリカ地域（サブサハラ）に居住していて、これに伴いエイズ孤児の約８５％がサブサハラに集中しています。

エイズで両親が亡くなった後、祖父母に引き取られ育てられるケースが多くありますが、祖父母が高齢のために働けず、子どもが働いて家族を支えていくことを強いられてしまうことも少なくありません。
また、地域住民などから差別を受けたり、労働を強いられることで教育を受けられないケースもあります。
このように、エイズ孤児は、健康、医療、教育、精神的負担など、様々な面で困難に直面しています。

②　ＨＩＶ感染、あるいはＡＩＤＳ患者の孤児、の両方の孤児

子供たちは、以下のような理由からＨＩＶに感染しています。

ＨＩＶ感染のルートの多くは母子感染です。
子供のＨＩＶ感染のうち、母胎から胎児にウイルスが感染する場合が全体の１５～３０%を占めています。
また母乳からの感染が全体の１０～１５%を占めています。

母子感染以外の感染には、未成年者のセックスによるものもあります。
例えば、子供たちが避妊法を知らない場合、子供のうちに結婚させられた少女が夫から感染させられる場合、子供のうちに人身売買され、買春の犠牲になっている間に感染してしまう場合などがあります。

そのような現状の中、東京に本部のあるアフリカのエイズ孤児を支える国際協力ＮＧＯ「ＰＬＡＳ（プラス）」では、この複雑で手の行き届きにくいエイズ孤児問題の解決に向けて活動しています。
「生計向上支援事業」と「ライフプランニング支援事業」を柱として、現地のパートナー団体とともに地域と人に根差したプロジェクトを展開し、エイズ孤児が自らの未来を前向きに切り拓ける社会の実現を目指しています。
このようなエイズ孤児の為の団体の支援を受けられれば良いのですが、そうでない場合には捨て子、ストリートチルドレンなどにもなる可能性がある。特にアフリカなどで、多くの子供たちが政府の援助に依存して生活しています。