今日４月８日は灌仏会・花祭りです。
灌仏会（かんぶつえ）は、仏教の開祖・釈迦（しゃか）の生誕を祝う仏教行事です。
地域や寺院によっては月遅れの５月８日に行われます。
一般的には、花祭り（はなまつり）と呼ばれ、その他に降誕会（ごうたんえ）、仏生会（ぶっしょうえ）、浴仏会（よくぶつえ）などの別名もあります。
古代から釈迦の生まれたインドなどで行われてきた行事で、日本では「お盆」とともに仏教伝来からの歴史があります。
この日、各地の寺院では花で飾った小さな堂「花御堂（はなみどう）」が作られ、堂の中央に釈迦の立像を安置し、参拝者が御像に甘茶を注ぐ儀式が行われます。
花御堂は釈迦が生まれたとされるルンビニの花園を表しています。
甘茶をかけるのは、釈迦の誕生の時、産湯（うぶゆ）を使わせるために９匹の竜が天から清浄の水を注いだとの伝説に由来しています。
また、釈迦は母親マーヤーの右脇から生まれ出て、７歩あゆみ、右手を上に、左手を下に向けて、「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）」と言ったという伝説が残っています。
この言葉は「全ての人間は尊い目的を果たすために生まれてきた」などの意味があるとされています。
ルンビニは、現在のネパール南部の小さな村で、インドとの国境近くに位置しています。
釈迦が産湯に使ったとされる池や、アショーカ王が巡礼した時に建立された石柱などが残っています。
仏教の四大聖地の１つであり、１９９７年（平成９年）に世界文化遺産に登録されました。
なお、筆者姉妹ブログ・歳時記ブログの「鴻雁北（こうがんかえる）」にて、少々詳しく書いておりますので、併せてご一読いただければ幸いです。
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