本年最後の七十二候は「雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）」

本年最後の七十二候は「雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）」です。
雪の下で秋撒きの麦が芽を出すころです。

雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）
結詞

雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）

２０２０年は３１日から七十二候の「雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）」となります。
麦は別名「越年草」とも呼ばれています。
七十二候でも雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）の対をなす候として「麦秋至（むぎのとききたる）」という候もあります。
洋の東西を問わず、コメとトウモロコシに並ぶ世界三大穀物の一つで、その中でも最も多く栽培されている穀物です。
麦は、小麦・大麦・ライ麦・燕麦の総称で、いずれも中央アジアを中心とした乾燥気候の土地を原産地とするイネ科草本です。
日本では主に大麦（二条大麦、六条大麦、はだか麦）と小麦が栽培されています。
寒さにも強く、辺り一面が雪に覆われていても、その下ではひっそりと芽吹き、暖かい春をじっと待っています。

この時期、雪の下で秘かに芽吹く麦の新芽は、雑草と見分けがつかないような外観で目立ちません。
そのひたすらに春を待つ麦の姿に、地道な努力、粘り強さや忍耐が連想され、人生や人の成長と重ね合せてみる方も多いようです。

早春の麦畑の風物詩と言えば「麦踏み」が思い浮かびます。
麦の籾撒き時期は春撒きと秋撒きがありますが、この麦踏みを行うのは秋撒きの麦です。
これは日本独特の風習で霜柱が浮き上がらせた土壌を抑え、茎を太くし根の張りを良くするために行うのですが、さらに麦の伸びすぎを抑え穂の出方を均一にする効果もあります。

麦にとってはストレス極まりない行為ですが、そのストレスが麦の成長を支える大事な作業です。

この秋撒きの麦は１０月から１１月ごろに籾を撒かれ、そして６月ごろたわわに穂をつけ、畑一面黄金色に染めて収穫されます。
この時期の麦畑はまるで秋のコメの水田のように見えることから「麦秋」と表現されます。