今日２月１６日は天気図記念日です。
１８８３年（明治１６年）のこの日、日本で初めて天気図が作られました。
ドイツの気象学者エルウェン・クニッピングが天気図を描き、英語で書かれた天気概況を翻訳したものでした。
クニッピングは明治時代初年に日本でお雇い外国人として来日し、日本で初めて天気図を作成し気象予報を行いました。
その後、３月１日以降は印刷して１日１回発行されることとなりました。
そして、８月２３日以降は新橋と横浜の停車場に掲示されました。
当初の天気図は電報で送られた全国１１ヶ所の測候所のデータを元に描かれた７色刷だたそうです。
ただし、この記念日は気象庁が定めたものではありませんが、１８８３年２月１６日に東京気象台が試験的に手書きの天気図を作り始めたことをもって記念日としたようです。
天気図は、様々な規模の気象現象を把握するために、地図上に天気、気圧、等圧面における高度、気温、湿数、渦度などの値を、等値線その他の形で記入した図のことです。
１８２０年（文政３年）にドイツの気象学者ハインリッヒ・ブランデスが観測データを郵送などで集めて発表した天気図が世界初とされています。
毎日、世界時０時と１２時、加えてその間の３時間ごと（日本時間では、朝３時から夜２１時）に、世界中の地上気象観測地点数千箇所で、気象観測データをまとめて送信しています。
また、海上の船舶、上空の観測気球などからもデータが集められています。
各地域の気象機関は、そのうち必要なデータを使用して天気図を作成し、現在の気象の解析や今後の気象の予報に利用しています。
データの解析にコンピュータを使用することはあるが、天気図の作成には熟練した技術も必要であり、手書きに頼る部分もまだ残されている。
主要地点の気象観測データは、ファクシミリや無線などでも配信されており、気象関係者以外でも入手することができるため、天気図作成の知識があれば誰でも天気図を作成することができます。
気象庁では、1日７回（３・６・９・１２・１５・１８・２１時）の観測データをもとに、日本周辺域における実況天気図の解析を行い、観測時刻の約２時間１０分後に発表しています。
気象庁のホームページには、海陸や天気図記号などを着色して識別しやすくしたカラー画像の他、ＦＡＸ送信で利用することを考慮した白黒画像の天気図が掲載されています。
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