
今日1月14日は「タロとジロの日(愛と希望と勇気の日)」です。
この日は、タロとジロの生存が確認された日です。

1959年(昭和34年)のこの日、南極観測船「宗谷」から飛び立ったヘリコプターが南極の昭和基地に着いた時、南極観測隊に同行し、前年に置き去りにされた15頭のカラフト犬のうちタロとジロの2頭が生きているのが発見された。
タロとジロは日本による初期の南極地域観測隊に同行した樺太犬の兄弟で、南極に取り残されながら共に生存し、1年後に救出されたことで有名になりました。
1956年(昭和31年)1月、稚内市にて風連のクマと、クロの子として生まれ、タロ・ジロ・サブロの3兄弟でした。
名前は当時南極観測隊用に樺太犬を集めていた犬飼哲夫北海道大学教授によって名付けられました。
この名前は白瀬矗(しらせ のぶ)の南極探検の際、犬ぞりの先導犬として活躍した樺太犬、タロとジロに因んでいます。
そしてその年に、南極観測隊に樺太犬による犬ぞりの使用が決定されました。
当時の北海道には約1000頭の樺太犬がいたが、このうち犬ぞりに適した犬は40から50頭程度に過ぎませんでした。
この中からタロ・ジロ・サブロの3頭の兄弟と父親の風連のクマを含む23頭が集められ、稚内で樺太出身の後藤直太郎によって訓練が行われました。
しかし、このうちサブロは訓練中に病死しています。

ジロは1960年(昭和35年)7月9日、昭和基地にて5歳で病死。
タロは1961年(昭和36年)5月4日に4年半振りに日本に帰国し、その後、札幌市の北海道大学植物園で飼育され、1970年(昭和45年)8月11日に老衰のため14歳7ヵ月でなくなりました。
タロとジロの生存が確認された出来事は、映画『南極物語』にもなり、後世に残そうと記念日が制定されました。
この日は「タロとジロの日」または「愛と希望と勇気の日」と呼ばれていますが、生きることへの希望と愛することを忘れないための日とされています。
その映画『南極物語』は1983年(昭和58年)、タロとジロの生存劇として制作され、翌年公開されました。
この映画の影響もあり、タロとジロの剥製を一緒にさせてあげようという運動が起き、国立科学博物館の特別展などでタロとジロの剥製が共に展示されました。
そして愛知県名古屋市港区のガーデンふ頭には、上の画像のようにタロとジロの銅像が建立されました。

また、1957年(昭和32年)に昭和基地を開設してから2007年(平成19年)で50周年を迎えるにあたり、造幣局より南極地域観測50周年を記念した500円硬貨が発行されました。
その硬貨の表面にはタロとジロ、南極観測船「宗谷」が、裏面には南極大陸の地図が描かれています。
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