9月19日 苗字の日

今日は何の日

今日9月19日は「苗字の日」です。

苗字が一般的に使われるようになったのは、意外にも歴史が浅く、今から約150年前のことで、私たちの日常に深く根付いた「苗字」の使用が許されました。
1970年(明治3年)のこの日、戸籍整理のため、「平民苗字許可令」という太政官布告により発布されたことによります。

それまでは苗字を名乗るのは貴族と武士の特権でした。
そのため許可令が出されても、読み書きが不得手の人も多く、また、当時国民は明治新政府を信用しておらず、苗字を付けたらそれだけ税金を課せられるのではないかと警戒し、なかなか広まりませんでした。

そこで、1975年(明治8年)2月13日に、「平民も必ず姓を称し、不詳のものは新たにつけるように」と苗字を名乗ることを義務づける平民苗字必称義務令」という太政官布告が出されました。
これに由来して、その日は「苗字制定記念日」となっています。

ところで「苗字」は「名字」とも書きますが、意味は同じです。
戦後の1946年(昭和21年)に発表された当用漢字表に「苗」の漢字の読み方として「みょう」が加えられなかったため、現在では「名字」を使用するのが一般的になっています。

日本には多種多様な苗字が存在し、それぞれに独自の由来や背景があります。
例えば、「佐藤」や「鈴木」といった苗字は、自然界に由来するものが多いです。
これらの苗字は、日本の風土や文化と密接に結びついているとも言えるでしょう。
2023年時点で、日本において最も人数の多い苗字は「佐藤」で、約184万人となっています。
続いて2位は「鈴木」で約178万人、3位は「高橋」で約139万人、4位は「田中」で約132万人、5位は「伊藤」で約106万人だそうです。

この日を機に、自分の苗字の由来や歴史を調べてみるのも楽しいでしょう。自分のルーツに思いを馳せることで、家族や先祖に対する感謝の気持ちを新たにすることができます。

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