今日９月１８日は「しまくとぅばの日」です。
沖縄県が「しまくとぅばの日に関する条例」により２００６年（平成１８年）に制定しました。
日付は「く（９）とぅ（１０）ば（８）」と読む語呂合せからです。
沖縄県の言葉「しまくとぅば（島言葉）」を奨励する日で、この日を中心に、沖縄県で「しまくとぅば県民大会」など島言葉に親しむイベントや島言葉の今後を考えるシンポジウムが開催されています。
しまくとぅばについて
「しまくとぅば」とは「島言葉」、すなわち沖縄の島々で伝えられてきた言葉（琉球方言）です。
沖縄県では戦後まもなくまで強力な標準語励行運動が実施され、伝統的な言葉の衰退が本土以上に進み、高齢層以外の日常会話は俗に「沖縄弁」「沖縄訛り」と呼ばれる「ウチナーヤマトグチ」が主流となってしまいました。
その歴史の中で、郷土文化を見直す機運が高まるとともに、島言葉の現状を危惧する声も強くなり、「沖縄県各地域のしまくとぅばを次世代へ継承していこう」などの趣旨で記念日が制定されました。
地域の言葉を奨励する条例・記念日の制定は、日本国内で初の試みでした。
「しまくとぅば」の現状と課題について
県内各地域において受け継がれてきた「しまくとぅば」は、地域の伝統行事等で使用される大切な言葉であるとともに、組踊や琉球舞踊、沖縄芝居等といった沖縄文化の基本であり、いわば沖縄県民のアイデンティティの拠り所でもありました。
しかし、平成２１年には、ユネスコ（国連教育科学文化機関）が国頭語・沖縄語・宮古語・八重山語・与那国語のそれぞれを消滅の危機に瀕する言語に指定しています。
また、平成２５年に行った「しまくとぅば県民意識調査」において、県民は「しまくとぅば」への親しみを持っている反面、「しまくとぅば」を主に使う人が、全体で１０％となっており、消滅の危機の実態が数値においても証明され、更に、若年層ほど「しまくとぅば」が使えない状況が顕著となっています。
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