8月16日 月遅れ盆送り火の日

今日は何の日

今日8月16日は「月遅れ盆送り火の日」です。

本来は旧暦7月16日ですが、明治の改暦後は、多くの地域で月遅れの8月16日に行われています。
お盆に帰ってきた先祖の霊を送り出す行事で、京都の五山送り火長崎の精霊流しなどが有名です。

お盆の由来については、7月15日の記事にて公開してありますので、ご参照いただければ幸いです。

送り火(おくりび)とは

お盆の行事の一つで、お盆に帰ってきた死者の魂を現世からふたたびあの世へと送り出す行事です(反対語 → 迎え火 )。
家庭の玄関先や庭で行われるものから、地域社会の行事として行われるものまで、さまざまな規模で行われています。
大規模なものでは大きく分けて、山の送り火海の送り火の二つがあります。
仏教が庶民の間に浸透した室町時代以後に年中行事として定着したといわれています。

山の送り火としては、京都の五山送り火奈良の高円山大文字送り火などが有名です。
海の送り火としては、「灯籠流し(「精霊流し」と呼ぶ地方もあります)」が全国的に行われています。
地方によってその由来や意味あい、行事の内容、行われる時期などはそれぞれ異なっています。

京都の五山送り火

京都五山の大文字焼きは毎年8月16日の夜に行われる盆の送り火です。「大文字」に始まり「妙法」「船形」「左大文字」「鳥居形」と東山から京都の町をぐるりと巡るように順番に火がつけられていきます。一番壮観なのはやはり東山如意ケ嶽の大文字焼きです。
火床は大谷石の上に井桁に組んだ松の割り木、その間に松葉の束を置いてつくります。
このような火床を75もならべて大の字をつくりあげます。
その上には供養したい先祖の名前や、無病息災を祈る願主の名前が書かれた護摩木を乗せ、火は山上の弘法大師堂に灯されたお灯明を親火に移し、合図によっていっせいに点火されます。
「大」の字は仏教では人の身体を表し、そこに巣くう75の煩悩を焼き尽くすという意味もこめられているということです。ご先祖の霊を送るとともに自身の浄めという意味もあります。

精霊流し

精霊流しはお盆の最後の日の夕方、あるいは翌日の朝にお盆にお供えしたものを、蓮の葉や里芋の葉に包んで川端や海岸に置いたり、麦藁や板で精霊舟をつくり供物や灯明、線香などを積み込み、川や海に流して送る行事が「精霊流し」です。
これは日本人がもっている他界観、死者の霊や神といった超自然的存在は遠い別の世界に住んでいるという考えです。
お盆では精霊は山より下りてきて海に帰っていくと考えられてきました。そこで川や海にお供物を流して帰してあげます。

長崎の精霊流し

盆前に逝去した人の遺族が故人の霊を弔うために毎年8月15日に行われる伝統行事です。手作りした船を曳きながら街中を練り歩き、極楽浄土へ送り出すという長崎を象徴する盆風景です。
各家で造られる船は主に竹や板、ワラなどを材料とし大小さまざまで、長く突き出した船首(みよし)には家紋や家名、町名が大きく記されます。故人の趣味や趣向を盛り込んで装飾し、特徴的な船が造られます。町内合同でもやい船を出したり、8月になると細部の飾り付けにまでこだわった様々な造りかけの船が路上に多く見られるようになります。
当日は夕暮れ時になると町のあちらこちらから「チャンコンチャンコン」という鐘の音と、「ドーイドーイ」の掛け声が聞こえ、耳をつんざくほどの爆竹の音が鳴り響き、行列は夜遅くまで続きます。

灯籠流し

事故や病など命半ばで亡くなられた方々の名前を灯籠に書いて、魂のやすらかなことを願いながら浮かべ見送ります。

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